Со стороны правозащитников из организации Privacy International и ряда Интернет-провайдеров в адрес Центра правительственной связи Великобритании (ЦПС) было выдвинуто обвинение в систематическом использовании незаконных методов взлома сетей, компьютеров и мобильных телефонов. В ходе слушания по делу в Следственном трибунале ведомство впервые призналось в осуществлении взломов компьютерных сетей на территории Великобритании и за ее пределами.
По словам представителей Privacy International, ЦПС проводил прослушку некоторых устройств постоянно, в иных случаях мониторинг осуществлялся лишь на протяжении одной Интернет-сессии.
Как считает Бен Джеффи, адвокат Privacy International, с учетом высокого уровня вмешательства в личную жизнь миллионов граждан, тех ограничений, которые были наложены правительством на деятельность спецслужб, явно недостаточно.
Толчком к выдвижению обвинений в нелегальном взломе сетей и устройств стали откровения Эдварда Сноудена, который раскрыл информацию о программах слежения АНБ США и ЦПС. Так, с помощью программы Nosey Smurf вредоносное программное обеспечение внедрялось в смартфоны для активации микрофонов. Используя другие инструменты, сотрудники ведомства могли дистанционно включать мобильные телефоны и определять местонахождение устройства с высокой точностью.
Адвокаты ЦПС назвали обвинения правозащитной организации голословными. Как утверждает представитель УПС Джеймс Иди, спецслужбами должны разрабатываться гибкие и инновационные технологии противодействия внешним угрозам. Иногда взлом компьютерных сетей – это единственная возможность получить доступ к информации о преступниках и террористах. Иди подчеркнул, что ЦПС никогда не участвовал в незаконных программах по массовой слежке за населением.