Старший исследователь лаборатории Citizen Lab при Университете Торонто Билл Марчак на основе полученных им данных утверждает, что власти Объединенных Арабских Эмиратов возможно ведут работу по созданию собственного программного обеспечения, чтобы с его помощью отслеживать активность правозащитников и оппозиционеров.
Эксперт провел анализ некоторых подозрительных электронных писем, которые ему предоставил журналист и основатель независимой организации Emirates Center for Human Rights Рори Донахи (Rori Donaghy). Как утверждает Донахи, отправитель данных писем – это фиктивная организация Right to Fight.
В каждом письме содержались ссылки, запускавшие загрузку кастомизированного программного обеспечения, которое предназначено для шпионажа. Выяснилось, что распространение вредоносной программы осуществлялось с 67 разных серверов, а от ее активности пострадало более 400 пользователей. Кроме того, Марчак обнаружил, что такая же разновидность вредоносного программного обеспечения применялась для заражения устройств, принадлежащих 24 гражданам ОАЭ, с помощью ссылок в Twitter. Вскоре после начала слежки было задержано как минимум три человека. Еще один человек позже был обвинен в том, что он оскорбил правительство ОАЭ.
Марчак создал инструмент, названный Himaya, что в переводе с арабского означает «защита». Он определяет наличие в системе этой вредоносной программы.