На протяжении нескольких лет компания Uber обманывала правительства государств, где правоохранители препятствовали ее деятельности или где работа сервиса была и вовсе под запретом.
Издание New York Times сообщает, что посредством инструмента Greyball компания применяла данные из приложения Uber для того, чтобы выявлять и обманывать чиновников, которые пытались запретить сервис. Так, компания перехитрила власти таких городов, как Бостон, Лас-Вегас и Париж, а также правительства Австралии, Китая и Южной Кореи.
Greyball входит в состав программы VTOS (violation of terms of service – «нарушение условий использования»). Кампания была начата в начале 2014 года. Ее цели в большинстве случаев находятся за пределами США. Следует отметить, что юристы Uber одобрили программу VTOS, включая Greyball.
Принцип работы VTOS заключается в следующем: когда происходит запуск Uber в новом городе, за его работу назначается ответственный в лице регионального менеджера, который должен среди прочего выявлять правоохранителей, которые могут воспрепятствовать работе сервиса. Так, на цифровой карте города отмечаются геозоны вокруг правительственных учреждений. Затем сотрудники компании фиксируют, кто в отмеченных геозонах регулярно открывает и закрывает приложение.
Среди других техник слежения можно выделить обнаружение связей между правоохранительными органами и данными кредитных карт, введенными в приложение. Для того, чтобы найти дополнительную информацию, сотрудники Uber проводили анализ учетных записей в социальных сетях.