До сих пор пользователи должны были осуществлять ввод лицензионного ключа при каждой установке Windows. Однако в новую сборку Windows 10 были внесены изменения в механизм активации, вследствие чего вводить ключ необходимо лишь единожды, поскольку лицензия Microsoft автоматически привязана к учетной записи MSA.
После того, как пользователь впервые установил операционную систему или осуществил обновление предыдущей версии Windows, на сервере происходит сохранение статуса активации. В результате при последующих инсталляциях система обращается к серверу, чтобы подтвердить наличие статуса активации.
Представители Microsoft не раскрывают подробную информацию о процедуре активации Windows 10, чтобы предотвратить попадание важных сведений к тем, кто занимается созданием пиратских версий операционной системы.
Однако известно, что, когда пользователь проводит обновление Windows до десятой версии, генерируется уникальный идентификатор данного устройства. При повторной инсталляции Windows на то же самое устройство активация операционной системы будет осуществлена в автоматическом режиме.
На компьютерах, где применяется аккаунт Microsoft, а не локальная учетная запись, лицензия будет автоматически привязана к MSA. Специалисты корпорации также разработали для Windows 10 сервис, ответственный за проверку активации и хранение в сети соответствующего статуса. В случае каких-либо неполадок пользователь может восстановить лицензию с помощью новой службы Activation troubleshooter и своего аккаунта Microsoft.
При замене видеокарты или жесткого диска система активации Windows не определяет произошедшее как смену компьютера, вследствие чего не создает каких-либо проблем для пользователя. Но при установке новой материнской платы Microsoft по умолчанию фиксирует переход на новый компьютер. Тогда пользователь должен повторно активировать систему, используя свой телефон.
При покупке копии Windows отдельно от рабочей станции у пользователя есть право на перенос системы на другой компьютер. Но если Windows с OEM-лицензией была предустановлена производителем компьютера, то владелец не имеет права переносить систему на другое устройство.
